脊椎動物の未受精卵はどのようにして減数分裂を停止させているか

摘要

ヒトを含む脊椎動物の未受精卵では，受精するまで減数分裂か第二分裂の中期に停止した状態にある．この減数分裂の停止は単為発生的な卵の活性化を抑え，さらに雄性ゲノムと雌性ゲノムを受精後に適切に融合させるためにも重要である．未受精卵における減数分裂停止のメカニズムの研究は，1971年にMasuiとMarkertにより報告された記念碑的論文に始まる．この論文で彼らは，カエルの未受精卵に減数分裂停止を引き起こす細胞質性の因子が存在することを，顕微注射による細胞質の移植実験によって示した．それは2細胞期のカエル胚の片側の制球にカエル未受精卵の細胞質を微量注射するという実験で，その結果は，被注射割球では細胞周期が分裂中期で停止し，その後の分裂が起こらないという劇的なものだった．