DNA二重らせん構造の半世紀走査型トンネル顕微鏡によるDNA分子構造の可視化

摘要

試料表面の原子1つ1つを実空間で直接観察できる能力をもつ走査型トンネル顕微鏡（STM）と，独自に開発した試料固定方法を用いることにより，DNA分子構造の高分解能STM像を映し出すことに成功した．DNA分子の二重らせん構造や個々のヌクレオチドが画像化され，WatsonとCrickが提唱したように，二重鎖DNAを構成する1組みの単鎖DNAの塩基配列が互いに相補的になっていることも目で見て納得できる形で実証することができた．STM以外の顕微鏡によるDNA分子構造可視化研究について若干ふれ，筆者らのこれまでのおもな研究成果を紹介し，あわせて将来展望を試みる．