米国／シカゴ 地域コミュニティーに生きるシカゴアン

摘要

気候区分別世界地図でシカゴのあたりを眺めると，五大湖周辺を中心とした冷帯気候帯の中で，湿潤大陸性気候に色分け区分されていることが分かる。同じ区分帯に属すのはモスクワやロシア極東，北京，北海道などだ。シカゴでは，1月から2月にかけて早朝，摂氏マイナス20度前後という厳寒期を迎える。郊外のとある駅のプラットフォームでダウンタウン行きの列車を待っていると，いまだ明けやらぬ駅頭に，厚手の防寒服に身を固めた乗客が三々五々，列車の乗降口の位置に集まる。「こんな気候条件下でなぜ，シカゴが全米第3位の大都会に発展できたのか」との疑問がわくのは，こういう瞬間である。