コストメリットを生み出す合成潤滑油：エステル系合成潤滑油の最近の動向

摘要

中国をはじめ，世界のエネルギー需要が大きく増加するなかで，地球環境の保護が世界的に叫ばれている。 また，2005年2月には京都議定書の発効がなされ，地球温暖化対策，環境税問題の議論が数々の場で取り上げられている。このような状況の中で，省資源，省エネルギーに対する産業界の活動はよりいっそう重要性を担うものである。潤滑油の性能向上は，機器および潤滑油自身の長寿命化を可能とし，結果として，廃材，廃油の削減に結びつけることができる。 また，それまでの潤滑油では達成し得なかった装置やシステムが，新たな潤滑油の適用により新技術として生まれ出てくることも可能となってきている。 合成潤滑油のひとつであるエステルには，有機酸エステルのほか，リン酸エステル，ホウ酸エステル，ケイ酸エステルなどがあるが，単にエステルと呼ぶときには，一般にはカルボン酸エステル（以下「エステル」とする）のことを示す。 本稿では，エステル系合成潤滑油の利用動向を説明し，特殊な性能を有するエステルについても簡単に紹介する。