西米良村にワーキングホリデー－棚田地域における都市住民参加型の活性化事例－

摘要

西米良村は宮崎県の中央部に位置し，その西端が熊本県と接する人口約1，500人の県境の村である．年間平均気温は14．4度，年間降水量は2，700mmに達する多雨地帯で，日照時間は山間地帯であるため短い．また，霜は11月中旬から4月上旬にかけてあり，雪も12日から3月上旬まで山岳をおおう日がある．このような冬期の低温と夏の集中降雨は，農作物の栽培に障害となっている面もあるが，樹木の生育には適地であり，県内有数の林業地帯を形成している．西米良村の総面積271ー56k扉の96．0％は山林原野で占められており，耕地はわずか0．4％で，残りの3．6％が宅地や道路，ダム湖などに利用されている．これらの山林は今では「豊かな森」として村民をはじめ多くの人々に親しまれているが，昔はまさにうっそうとした森であった．