海のミジンコ海深くCO_2封印－地球規模の炭素循環に重要な役割－

摘要

水産総合研究センターと東京大学海洋研究所の共同研究グループは，北太平洋に分布するミジンコに似た動物プランクトンの「ネオカラヌス」が，二酸化炭素（CO_2）を海洋表層から深層に輸送、隔離する機能を持つ点に注Hし，その輸送量を推定した。 その結果，北太平洋において，年間5億9，000万tの二酸化炭素がネオカラヌスによって表層から深層へ輸送され，貯蔵されていることが明らかになった。 これはわが国が化石燃料燃焼によって放出する二酸化炭素量の46％にも相当する。 従来，地球規模の炭素循環を検討する際に動物プランクトンが考慮されることはなかったが，本研究によって，海洋の動物プランケトンの役割が無視できないほど大きいことが明らかになった。 動物プランクトンはさまざまな要因によって増減することが知られている。 地球温暖化予測とその影響評価のためには，地球規模の炭素循環を精度良く把握することが重要であるため，自然の環境変動や温暖化の進行によって動物プランクトン生物量がどのように変化するかを注意深く監視する必要がある。