炭で、山と地域を元気にしたい

摘要

集落を抜けた里山の道沿い。 長いブリキの煙突の下の窯が白い煙を吐いている。 「あの煙が60～70℃になりましたら、煙突を被せて、木酢液を採ります。それから1年半程かけて純度の高い製品にします」。 ここで、仲間と炭を焼く高尾愛さん（72歳）が穏やかに話す。 京都府丹後半島、網野。 丹後ちりめんの産地として、古くから織物業が有名な土地柄。 「30歳住まで、農閑期に、親父と一緒に山に入り、製炭をやっていて、炭焼きは生活の一部でした」。 炭が持つ様々な働きが話題に上り、見直されるようになり、かつての炭焼きの記憶が蘇った。 30年間勤めた焼物会社を退職した12年前、炭生産を決意。 地域の仲間6人で、「大 炭、木酢液生産組合『橘林産』」か結成し、本格的に炭生産を始めた。