味幹細胞の同定と培養味幹細胞の探索から新規味蕾オルガノィドの作製まで

摘要

内胚葉由来である味細胞は消化管の上皮細胞と同様に 細胞死と再生を繰り返す細胞である.近年，消化管にお ける幹細胞研究は近年飛躍的に進んだが，味幹細胞については不明な部分が多かった.しかし，2013年に味幹 細胞、前駆細胞が同定されたことに端を発し，2014年 にはォルガノィド培養系にて味幹細胞も消化管幹細胞と 同様に培養できることが証明された.さらに同培養系を 用いて単一の味幹細胞がさまざまな細胞に分化すること が示された.このことで，これまで困難であった味細胞 を用いた種々の呈味物質のスクリーニングや味細胞分化 のメカニズム解析などへの応用が期待されている.本稿では，消化管および味細胞研究の最近の進展と今後の展 望を示したい.