新たなシルク改変手法として の非天然ァミノ酸利用の試み

摘要

カイコ(家蚕；Bombyx mori)が産生するシルク（絹） は，人類が最も長く利用している天然素材の一つである。 近年では衣料用繊維素材としての利用にとどまらず，石 油資源に依存しないバイオベースポリマーとしての幅広 い用途展開が進められている。中でも，シルクの持つ高 レ生体適合性と力学強度を生かした再生医療用組織担体 (Kambe etal, 2010)や生体適合型電子デバイス（Kim" ai, 2010)などへの応用は，これからのシルクの利用分 野として飛躍的な進展が期待できる。医療分野での利用においては，これまでのように衣料 素材として利用する場合に比べ，その特性をより厳密に 制御することが求められる。そして求められる特性は， 用途や適用部位などによって様々である。ある場合には 細胞との良好な接着が求められ，ある場合にはその逆の 特性が求められることもある。関与する細胞や生体分子 も多種多様である。このような要求に柔軟に対応するた めには，現段階で我々が有している技術は残念ながら十 分とは言えない。そこで筆者らは，非天然アミノ酸の導 入を鍵とする，シルク改変のための新たな方法論の開発 を目指している。本稿では，その概要について紹介する。