農村における除雪体制の現状と課題:北海道栗山町を事例として

摘要

2010年度の大雪は各地で多くの被害をもたらし， 除雪体制の疲弊を浮き彫りにした.全国の死者数 131名のうち65歳以上の高齢者は86名におよび， その多くは除雪作業中の事故によるものであった. 豪雪地帯の多くの部分は過疎化、高齢化が進む農 山村地域と重なる.高齢化の進行は，重労働で危 険を伴う除雪作業に対応できない住民を増加させ， 過疎化はそのような住民への支援活動を困難にす る.こうした問題状況が「除雪難民」の発生を必 然化し，ひいては除雪作業中の事故につながると考えられる.他方，新聞報道によると，福井県や鳥取県内の 国道では除雪作業が追い付かず，路上に多数の車 両が長時間滞留した（註1).公道の除雪事業が 滞る背景には建設業の不況があり，除雪事業に携 わる建設業者の減少，除雪重機の老朽化，作業員 の高齢化が進行している.さらに地方自治体の財 政難等を背景とする事業費の抑制傾向が加わり， 除雪事業を取り巻く環境は厳しさを増している.