サイモン、フレーザー大学のミツバチ研究

摘要

1998年の4月より翌年の3月までの約1年間の予定で，カナダ国プリテッシュ、コロンビア州（BC州）にあるサイモン、フレザ一大学（SFU）でマルハナバチの化学生態学的研究のプロジェクトを開始する機会に恵まれた．この大学では理学部の生物科学科に所属するMark L．Winston教授と化学科のKeith N．Slessor教授によって，ミツバチの情報化学物質に関する研究が精力的に進められており，1980年代の後半から英国のネイチャー誌や米国のサイエンス誌などに次々と，輝かしい研究成果が公表されている．筆者は，社会的重要性が認識されつつありながら，未だほとんど明らかにされていないマルハナバチの社会行動に関わる化学物質の解明を研究テーマとして提案し，それが実現する形となった．おりしも，1999年にはバンクバーで第36回国際養蜂学会議（本誌p．169参照）が開催されることもあり，カナダのミツバチ科学をリードしているSFUの研究事情をミツバチ関連企業などとも織り交ぜながら紹介させて頂きたい．