第3回農業経済の先駆者 ジャーナリストとして:横井時敬

摘要

「稲のことは稲にきけ、農業のことは農民に聞 け」「人物を畑に還す」をモットーに、近代農 業の礎を築いた横井時貌彼の軌跡をたどるシリーズ第3弾の今回は、農業政策や農業経 済における先駆者として、また数々の農業関 連の専門誌や専門書を執筆したジャーナリス トとしての活動をふりかえってみよう。日本における近代農業の始祖として、農業関連の様々な分野で活躍した農学者横井時敬。彼は郷里、肥後の藩校時習館で幼少から儒学と武士道を学び、十代で熊本洋学校にて、英語によるアメリカ流の一般教養を学んだ。卒業後、東京で駒場農学校の二期生として、イギリスの新しい農業を学びつつ、明治の老農らを訪ね、伝統的な農業の実質的ノウハゥを直接伝授してもらつた。彼の経歴からもわかるように、時敬は一般的学問、農業の両方で新旧双方の内容を学んだ当時ではかなり特異な人材であった。青年時代の多分野にわたる猛勉強があつたからこそ、農業全体をさまざまな角度から捉え、農業政策や農業済について提案する力量を持てたのだと思われる。