大量絶滅の謎とき -古海洋学の立場から-

摘要

生物は地球史のある時期に絶滅を集中的に起こしてきた．この原因は未だに多くの謎に包まれている．その原因の謎ときが今われわれの手で行われている．大土地減時に海底や平野で堆積した堆積物は，大量絶滅時の生物と環境の変動を記録している．われわれは世界各地から本土絶滅時に堆積した堆積物を採取して，それらの書己録を種々の方法で最新の機械を使って軌みとる作業を行なっている．白亜紀未の恐竜，浅海にすむ動物，プランクトンの大量絶滅は，浮遊性有孔虫に関しては急動こ起き，それと同時に急激な一連の環境変化が起きた．それらの環境変動は地球に小天体が衝突したことによってうまく説明できる．一方，暁新世後期の深海底生生物の絶滅事変は，温囁化により海洋環境が一変したことにより説明できる．ペルム紀／三畳紀境界に起きた浅海の動物，プランクトン，席虫類などの最大の大暮絶滅の原因は，浅海の面積の極小化大気、海洋の酸素の減少．火山活動，小天体衝突などが考えられるが，結論は，現在進行中の研究結果待ちである．