と畜場のこれまでと、これから －80年代のと畜場の現状から現在まで－

摘要

先日、佐川光晴という小説家の書いた、と畜場を舞台にした小説『生活の設計』（双葉文庫）を読んだ。今からざっと20年前の1990年代の関東地方の公営と畜場で、と畜という仕事を通して、一人の青年が人間としても技能的にも成長していくといった小説だ。と畜場の仕事や同僚、先輩との交流のなかでの主人公のいろいろな葛藤が書き込まれているのだが、と畜作業を実際にその作業に従事している側から詳しく解説されているので、私にとっては、技能的な部分が非常に面白かった。　そして最近、佐川氏は自身の経験を率直に語った『牛を屠（ほふ）る』という、と畜場での仕事の内容を分かりやすく解説した本も出されている。こちらはさらに技能的な解説が多く、例えば、皮剥用のナイフの握り方、研ぎ方、そして皮を剥ぐときのコツが詳細に述べられている。すなわち、小説家がと畜場を舞台にした小説を書いたのではなく、と畜場で働いていた人が、その後、転職して小説家になった、といったはうが正しい言い方になる。