必要最少限の漢字で一年の世相が説明できてしまう便利さ

摘要

一年の世相を現す漢字1文字に2014年は『税』が選ばれた。4月からの消費税率アップ（5→8%）と11月に決まった再増税（8→10%）の1年半先送り。確かに人も企業も、暮らしも商売も"税"をめぐる動きに振り回された1年だったので、この選択に納得する向きは多いと思う。では、2位の『熱』はどうか。ソチ冬季オリンピックやFIFAワールドカップ、テニス全米オープンなど日本を湧かせたイベントには事欠かなかったが、一方でエボラ出血『熱』など深刻な問題もあった。3位の『嘘』には、やり切れない思いがする。地方議会議員による政務活動費の不正使用（ちなみに『泣』は6位）、作曲家のゴーストライター問題、大手外食チェーンによる期限切れ食材使用の発覚などを指している。以下、4位が『災』（御嶽山噴火や広島土砂災害）、5位が『雪』（記録的大雪、ディズニー映画『アナ雪』）、6位が『泣』（前出·地方議員のほか小保方さん）、7位『噴』（これも御嶽山や阿蘇山）、8位『増』（言うまでもなく「増」税）、9位『偽』（STAP細胞論文捏造疑惑）、10位『妖』（もちろん『妖』怪ウォッチ）と続いている。これら10の漢字だけで2014年に起きた出来事の多くが説明できてしまう。漢字文明ならではの便利さだが、発祥の地である中国や台湾にはこのような趣向はないのだろうか。