蒸気機関車に乗る荒牧重雄

摘要

今から60年以上も前、太平洋戦争の末期になると、戦況は悪化し、鉄道による旅行も大変で、列車は何時も超満員だった。乗客は乗れるところはどこにでも乗った。屋根の上はもちろん、機関車にまで乗った。鉄道好きの中学生として、私の好みの場所は、蒸気機関車の炭水車だった。そこに乗ると、運転士が機関車を動かす様子がつぶさに見学できた。石炭をボイラーに投入する機関助土と仲良くなれると、いろいろなことを教えてくれた。スコップを渡されて、炭水車の後方から石炭を掬って、ボイラーの焚口のそばまで移動させる作業を手伝った。重労働であることがよくわかった。