認知的要因によって変化するにおいに対する心理•生理的反応

摘要

においに対する人間の反応は多様である。この「多様性」の検討は、今後も嗅覚研究の重要な領域を占めることが予想される。心理学領域では、物理的に検討可能な測度を対象とする「量的研究」に対して、「質的研究」がこの多様性の検討の担い手であるかのような記述が一部見られるが、筆者はそのように考えていない。これまで報告されてきたにおいに対する反応の個人差の多くは、少なくとも部分的には実験計画、実験環境の要因によって生じているものと考えられる。たとえば、においの呈示方法が適切でなければ、においの主観的感覚強度は不安定になり、それに伴ってにおいの快•不快度も誤差範囲に留まらない影響を受けるだろう。こうした実験環境的な要因によって生じるにおいに対する反応の個人差と、個人個人の遺伝的•経験的要因に基づく個人差の混濁は多様な研究において頻発している恐れがある。綿密な実験計画のもと、においが呈示される物理的要因が適切に統制され、においに対する人間の心理•生理的反応が適切に測定•評価される環境が整ってはじめて、個人差の検討も可能になるものと考えられる。その意味で「量的研究」が個人差の検討に担う役割は大と考えている。