水環境教育における水族館の新たな役割

摘要

1951年，日本初の「博物館」法が公布された。同法律の制定において，動物園•水族館の所管を巡り，文部省 (当時）と厚生省（当時）の間で，博物館の中に含めるか否かが激論されたと言われている。つまり，動物園-水族館に対して，歴史や民俗，美術，自然史等の館と同様に，調査，研究，展示，教育の博物館機能を見出すのか， 片ゃ，戦後の復興期に疲弊している国民のため，余暇， 休息，レクリエーションの機能を優先するのかという役割の部分で取り合いになったのである。当時，博物館学の研究者として名高い棚橋源太郎と，東京都恩賜上野動物園の古賀忠道園長が，「動物園•水族館は，自然や生きている資料を扱う科学系博物館であり，これまでも，国民の教育や調査，研究に尽力しており.これからも博物館でなければならないし，博物館法の中に人れるべき」 だと熱く説いたとされ.かくして動物園•水族館は，自然系•科学系博物館の仲として今日まで同法の中で取り扱われることになつた。