甘いものが好きだった有史以前の霊長類歯の化石にう蝕を示す証拠が

摘要

先史時代の霊長類Microsyops latidensは、年代測定によって始新世初期(約5400万年前)のものとされているが、今回、M·latidensの歯の化石に哺乳類のう蝕(虫歯)を示す最古の証拠が見つかったことが報告された。ビッグホーン盆地南部(米国ワイオミング州)で発見された1030点の歯の化石(歯と顎の断片)のうち、77点(7.48%)にう蝕が認められた。その原因は、果物の多い食事やその他の糖分の多い食物である可能性が高いとされる。う蝕の有病率の経年変化は、霊長類の食餌が糖度の高いものと低いものの間で変動したことを示している。