緑内障治療 神経保護で新アプローチ

摘要

東北大学大学院医学系研究科の中澤徹教授、丸山和一講師、檜森紀子助教らの研究グループはこのほど、酸化ストレス防御機構において中心的な役割を担っている転写因子Nrf2(NF-E2 related factor2)の網膜神経節細胞死に対する関与、Nrf2活性剤の神経保護作用を明らかにした。これにより、Nrf2が緑内障における新規治療ターゲット分子となる可能性が示された。緑内障は40歳以上の約5%が罹患し、日本人における失明原因の第一位となっている疾患である。現在、すべての緑内障治療は眼圧を下降させることを基本としており、それ以外の作用機序による治療法は存在しない。しかし、視野の保持に有用とされる30%の眼圧下降を得ても緑内障の進行が止まらない患者は約20%に達し、また、諸外国の患者と日本人は病型が異なり、全患者の約7割は眼圧が正常範囲である正常眼圧緑内障で、30%の眼圧下降を得ることが難しい患者もいる。したがって、日本人の緑内障治療において眼圧下降だけでは限界があり、それ以外の危険因子に着目して、それに対応した治療が重要となる。