微量ガス代謝多能性持つ

摘要

通性メタン酸化細菌Methylocella silvestrisの微量ガス代謝の多能性について、イースト•アングリア大のA.T.Crombie博士らが報告している。(ネイチャー7503号)気候に影響を及ぼすガスであるメタンは生物学的過程によって生じるが、化石有機物の発熱性分解によっても生じる。発熱性分解では、メタンや短鎖アルカン(主にエタン、プロパン、ブタン)が生成する。環境には、天然の供給源に加え、石油やガスの採掘と流通にって先のガスのすべてが人為的に流入している。これらのガスは、無酸素域と有酸素域のいずれにおいても、それらを代謝する能力を持つ非常に多様な微生物に炭素やエネルギーを供給している。好気性メタン酸化細菌はメタン同化能を持つが、短鎖アルカン資化性菌とはまったく異なると考えられており、また、メタンと炭素数2個以上のアルカンの混合物に曝露された環境に関するこれまでの研究は、これらのガス代謝はまったく別の微生物群が行っているとの前提に立っていた。