アカンソステガ化石の見直し

摘要

シンクロトロン•マイクロトモグラフィーこよって明らかになった、ステム群四肢類アカンソステガの生活史について、ウプサラ大学のS•Sanchez氏らが報告している。(ネイチャー7620号)魚類から四肢類への移行は、脊椎動物の進化史においてほぼ間違いなく最も根本的な適応的変化の連続であった。これらの事象の様々な側面に関するデータが現在、急速に集まりつつあるが、最初期の四肢類の生活史は未だに全く分かっておらず、そうした四肢類を生きている動物として理解する際には大きな空白部分が生じてしまう。この問題を象徴しているのが、デボン紀のものとして知られる中で最大の四肢類化石が成体個体のものだとする暗黙の仮定である。