Comment la forêt nous a faits

摘要

L'humain ne descend pas du singe, il descend de l'arbre », aime à dire le paléoanthropologue Pascal Picq. Homo est en effet issu des forêts, un territoire mouvant qui, à la préhistoire, s'est déployé et rétréci au fil des réchauffements et des glaciations entre Afrique, Asie et Europe. Après la disparition de leurs principaux prédateurs, les dinosaures, il y a 65 millions d'années, les mammifères prospèrent. Et la forêt devient pour nos ancêtres un abri et un garde-manger, mais aussi une « matrice », un terrain de jeu évolutif qui, selon les études cli-matologiques, paléontologiques et génétiques, a puissamment contribué à les façonner. C'est dans cet environnement que sont apparus puis ont été sélectionnés des traits communs à tous les singes hominoïdes de la planète, y compris ceux qui ne grimpent plus qu'occasionnellement aux arbres, comme les humains ! Et ces traits nous distinguent franchement des autres mammifères, fossiles ou actuels. Que devons-nous à la forêt? Quelle empreinte a-t-elle laissée sur nos corps ? Pour tenter d'apprécier l'héritage de nos ancêtres arboricoles, glissons-nous dans la peau d'une femme d'aujourd'hui, soit une Homo sapiens.