Les 20 ans du Chemin de fer de la vallée de l'Aa : un anniversaire à un train d'enfer

摘要

Mi-avril, le train touristique de la vallée de l'Aa a célébré ses vingt ans d'existence en faisant circuler d'antiques locomotives à vapeur pour le plus grand plaisir du public. Les 14 et 15 avril, près de Saint-Omer dans le Pas-de-Calais, le premier festival vapeur du Chemin de fer touristique de la vallée de l'Aa (CFTVA), organisé pour célébrer les 20 ans du train touristique, a attiré un monde fou. De quoi réjouir Jean-Claude Rénaux, vice-président du CFTVA, qui avait revêtu son costume de chef de gare, et les bénévoles de l'association. Plus de 1500 visiteurs, des passionnés, des fidèles et des curieux, s'étaient déplacés pour fêter cet anniversaire et admirer dans les gares de Lumbres, d'Arques et de Blendecques des locomotives amies qui avaient fait spécialement le déplacement. Ces deux journées furent donc l'occasion de découvrir des trésors du patrimoine ferroviaire de diffé- rentes époques, à partir de la plus ancienne avec la réplique, construite en six ans par Gaston Monnier, professeur de mécanique dans un lycée parisien, et venue de la Cité du Train, de la Marc Seguin de 1829 (photo en page de droite, en haut), première locomotive à utiliser une chaudière tubulaire, invention décisive qui permettait de multiplier par six la puissance développée par ces machines. La Marc Seguin assura le transport de voyageurs dès 1831 sur la ligne Saint-Étienne - Lyon. Une autre « ancêtre », la O20 T Saint Léonard, une machine belge baptisée Yvonne, construite en 1893 par la SA Saint-Léonard, était prêtée par le Stoocentrum Maldegem en Belgique (photo en bas de page). Cette locomotive légère (6,5 tonnes à vide) a été construite en un seul exemplaire. « Elle avait été commandée spécialement pour travailler dans les charbonnages », précise Wou-ter Van Poucke, mécanicien en charge de cette rareté.