なぜこの森にコウモリが集うのかは,ミステリーだ

摘要

かろうじて自分の足が見えるほどの暗闇の中に私はいた。背後にブラックマンバ（猛毒のヘビ）やワニがいても気づかないほどの暗闇だ。足下が見えないまま,バリバリと音を立てながら深い落ち葉の中を一歩一歩進んでいく。林冠のほうからは,甘いにおいが吹きつける。夜の食事からもどってきた無数の「ストローオオコウモリ（Eidolonhelvum）」が翼をはばたかせるために，風がおきるのだ。別の種のコウモリたちが暮らす，コウモリのフンでおおわれた洞窟にくらべると，ここの空気は香りがよくて快適である。午前4時,星空を背景に何百万頭ものストローオオコウモリが夜の食事からもどってきて,「ムシツ沼沢林」でぶらさがりはじめる。