とらや赤坂店

摘要

和菓子というのは暮らしの中の小さなオブジェのようなものだが，その一点を突き詰めれば，人の存在の本質に迫るおそるべき道具となる.岡倉天心が茶捥の中の琥珀色の液体に，孔子の心よき沈黙，老子の奇警，釈迦牟尼の天上の香り，を見た時，その随伴者として和菓子は存在したはずだ.数学者の岡潔がエッセィ集の『春宵十話』（毎日新聞社，1963年)の中で芥川龍之介の「悠久なものの影」という言葉を引いている.興味深い言葉だったので調べてみると，どうやら晩年の淹沢馬琴を描いた「戯曲三昧」という短篇の中にこの言葉が出てくる.老境に至った馬琴が風呂屋で湯につかりながら言いたい放題の無責任な噂話を聞ぐ世俗のど真ん中の浮き世床である.身体を洗おうとして，ふと桶に満たした湯の中に，窓の外に見える瓦屋根に差し掛かる柿の木に赤く実った柿が映り込む.その水面の中に，一瞬，「悠久なものの姿」を見る，というものだ.芥川は「彼の心に影を落とした悠久なちのの姿」と書いているので，「悠久なものの影」とは岡潔の創作と思われる.