“A Wholesome Article of Food”: Rhetoric of Health and Nation in Canada’s Oleomargarine Debates, 1917-1924

摘要

This article examines the rhetoric employed in the 1917-1924 debates over oleomargarine’s legalization in Canada, noting that health, extending from the individual to the collective body, emerged as a key battle cry. Oleomargarine was at once a tool of citizenship and a nexus for new theories of food science, anxieties about race and otherness, women’s emerging political influence, and contention about the roles of both industry and government in dictating food choices. As both sides promulgated their respective products’ contributions to personal and national welfare, health and citizenship stood as entwined ideals, inviolable but not uncontested. Cet article examine la rhétorique employée dans les débats des années 1917-1924 au sujet de la légalisation de la margarine au Canada. Dans ce débat, la santé, étendue du corps individuel au corps social, devient un thème central. La margarine y était alors présentée à la fois comme un outil de citoyenneté et de rassemblement permettant la concurrence et l’évolution des théories en science de l’alimentation, des inquiétudes à propos de la race et de l’altérité, de l’influence politique émergente des femmes, ainsi que du conflit autour des r?les de l’industrie et du gouvernement dans la détermination des choix alimentaires. Comme les deux parties du débat vantaient la contribution de leurs produits respectifs au bien-être personnel et national, la santé et la citoyenneté se présentaient comme deux idéaux entrelacés, inséparables sans être pour autant exempts de controverse.