活性化とはいうけれど

摘要

20年ほど前のこと。博士課程に進学して鶴岡という地方都市の中心市街地で研究を始めた頃、「饗庭はどういう研究をやっているの？」と同級生に不意に尋ねられた。ちょうどまちづくり三法が制定されたころである。私は都市計画が専門、彼はバリバリの建築家志望だったから、二人の間をつなぐような共通の言葉を探しながら、「中心市街地の活性化だよ」と苦し紛れに答えた。一瞬きょとhとした彼は、笑い出した。聞くと「なhだか政府のパンフレットに載っているような言葉だよね」ということだった。当時の建築家志望の学生は、ボストモダンなどのやや難解な思想に夢中だったので、難しい術語をこねくりまわしていた彼には、たぶh、毒にも薬にもならなさそうな、力のない言葉、というふうに受け取られたのだろう。大学で机を並べて同じように勉強をしたはずなのに、片一方は脱構築とか、リゾームとか、複雑な言葉をつかって仕事を進めている。こちらは活性化とか、まちづくりとか、抑揚のない平べったい言葉を使って仕事を進めている。彼のことが羨ましかったわけでもなく、自分に確固たる自信があったわけでもない。同じ建築学科でも、専門とする分野がちょっと違うだけで、こhなにも言葉は通じなくなるものなのだろうか。