Mixed-method evaluation of social media-based tools and traditional strategies to recruit high-risk and hard-to-reach populations into an HIV prevention intervention study

摘要

Men who have sex with men and transgender women are hard-to-reach populations for research. Social media-based tools may overcome certain barriers in accessing these groups and are being tested in an ongoing study exploring HIV home-test kit use to reduce risk behavior. We analyzed pre-screening responses about how volunteers learned about the study (n=896) and demographic data from eligible participants who came for an initial study visit (n=216) to determine the strengths and weaknesses of recruitment strategies. Social media-based strategies resulted in the highest number of individuals screened (n=444, 26% eligible). Dating sites/apps reached large numbers of eligible participants. White-Hispanics and African-Americans were more likely to be recruited through personal contacts; community events successfully reached Hispanic volunteers. Incorporating recruitment queries into pre-screening forms can help modify recruitment strategies for greater efficacy and efficiency. Findings suggest that recruitment strategies need to be tailored to reach specific target populations.Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las mujeres transgéneros son poblaciones difíciles de alcanzar para la investigación. Las herramientas basadas en los medios sociales pueden superar ciertas barreras en el acceso a estos grupos y se están probando en un estudio en marcha que explora el uso del kit de prueba para el VIH para reducir el comportamiento de riesgo. Analizamos las respuestas preliminares sobre cómo los voluntarios se enteraron del estudio (n = 896) y los datos demográficos de los participantes elegibles que acudieron a la visita inicial de estudio (n = 216) para determinar las fortalezas y debilidades de las estrategias de reclutamiento. Las estrategias basadas en los medios de comunicación sociales resultaron en el mayor número de individuos contactados para determinar elegibilidad (n = 444, 26% elegibles). Los sitios web y las aplicaciones móviles de citas alcanzaron un gran número de participantes elegibles. Los blancos-hispanos y afro-americanos eran más propensos a ser reclutados a través de contactos personales; los eventos comunitarios llegaron exitosamente a los voluntarios hispanos. La incorporación de las consultas de reclutamiento en los formularios de pre-selección puede ayudar a modificar las estrategias de reclutamiento para una mayor eficacia y eficiencia. Los hallazgos indican que las estrategias de reclutamiento deben adaptarse para alcanzar poblaciones específicas.