从士商互动到儒商形成--中国传统社会商人地位嬗变的文化解读

摘要

绵延千年的中国古代社会中，士农工商四民等级秩序构成了历代封建王朝的统治之基，其中位于四民等级之末的商人一直在大田谷作的小农经济和专制皇权的高压之间浮沉，饱受各类抑商政策与文化的压迫和歧视，境遇相当悲惨。然而在宋明之后，中国传统社会的商业开始了真正的勃兴，抑商观念开始松动。中国社会内在的渐变是传统社会后期商业大发展和商人地位显著提升的重要内在依据，而催生这种渐变的内在文化因素有三：其一是来源于传统文化中的富民、恤商思想得到了后世思想家们的深度阐发；其二是传统儒学逐渐向“治生”、“人伦日用”这些方向转型，最终实现了近代儒学对商业的包容；其三是商人阶层自身觉醒，有了自己的文化追求，逐渐形成了独特的“儒商”文化。