古代航海与宗教祈祷——读郑和下西洋相关碑刻札记

摘要

与郑和下西洋相关的三种碑刻——《御制弘仁普济天妃宫之碑》、《静海寺郑和残碑》、《重修清净寺记》,分别涉及天妃信仰、佛教和伊斯兰教,为我们讨论宗教祈祷与古代航海活动的关系提供了契机.以这三种碑刻资料为线索,并参酌其他的文献信息,首先,可知宗教祈祷在古代航海活动中具有相当的普遍性.其次,可知宗教祈祷在古代航海活动中占有重要的位置.宗教活动贯穿于航海之前、之中、之后的各个环节;航海相关的宗教活动,以祈祷-还愿为主要的活动模式;航线沿线的宗教场所,特别是船队起航、短期驻扎的港口是相关宗教活动开展的主要场所.不过,郑和下西洋相关的宗教活动,也具有一定的特殊性.郑和的身份比较特殊,他是崇佛的宦官,还是回回人,这对郑和下西洋相关的宗教活动产生一定的影响.而下西洋活动是国家组织的,相关的宗教活动也表现出强烈的国家色彩.