虎的系统发生、进化和地理变异研究进展

摘要

虎是当前世界上最濒危的猫科动物之一。然而至今，我们对这个物种诸如演化历史、系统地理学和亚种分类等方面仍未有一个统一的认识。而这些领域的研究对全球老虎的保护具有重大的意义。本文回顾了最近10年来对虎的系统发育、演化、生物地理学、地理变异和分子遗传学的研究进展。目前的最新研究成果有：（1）古中华虎的分类地位有了明确认识，它并非虎的直系祖先，而更可能是狮／豹或整个豹属的早期形态。（2）现代虎包括有两大分支：亚洲大陆虎和巽他群岛虎。（3）苏门答腊虎可能是东南亚大陆和巽他群岛虎杂交而形成的“居间形态”。（4）亚洲大陆虎的地理变异型式属渐变群变异；在所有大陆虎中，只有东北虎和印度／印支虎可以区分。（5）虎的地理变异和地理种群分化可能是更新世大尺度环境变化、岛屿效应和遗传漂变综合作用下的结果。（6）华南虎亚种的有效性亟待新的分子生物学评测。