印第安人口之谜

摘要

十九世纪三十年代有个叫乔治·卡特林的画家,由于景仰印第安人的文化。游历了40多个印第安部落。并画了600多幅印第安人肖像和有关他们生活场景的画,这些画现在大部分挂在美国国家博物馆里。卡特林在他的日记里提到,过去的印第安部落要比他那时大得多,整个北美的印第安人大约有1600万。不过与他同时代的人却认为白人到来时的美洲应该是一个空旷的大陆,不可能有这么多印第安人。美国统计局也在1894年告诫人们不要将印第安"传说"当成事实。统计局说,"目前美国境内的土著人。在哥伦布时代还不到50万。"到底有多少人?这一问题争论了一个多世纪,但现在已有越来越多的学者开始相信画家的说法。有些人甚至提出,1492年哥伦布发现新大陆的时候,光是在里奥格兰德河上游,就生活着1000万人。那么这么多的闭第安人是如何消失的