邻近球状星团揭示恒星死后的秘密

摘要

天文学家认为，每个小恒星的一生都会有一个时刻，在燃料耗尽和星光灿烂之间挣扎。如果恒星的质量在某个特定值之下，当核燃料耗尽后，它将逐渐黯淡，只剩下一个外壳，这就是褐矮星。如果恒星的质量超过这个值，其中心会炽热到将自己熔化，并持续燃烧数万亿年。这个临界质量被称为褐矮星质量极限，是恒星演化理论的基本预言。