智顗的弥勒信仰探讨

摘要

弥勒信仰,自印度传入中国,佛经说他受记于佛,留住世间为后人决疑;弥勒为未来佛,久后从兜率天下生人间,建立美好世界.魏晋南北朝时期,弥勒信仰因此在僧侣与王室间普遍流行.后来,民间起义利用弥勒下生建立美好社会的信条,引发了统治阶级的残酷镇压和严厉政策;再加上隋唐以后中国佛教宗派的兴起,它们运用判教的方式,断定弥陀信仰优于弥勒信仰.从此弥陀信仰普遍流布,弥勒信仰淡出佛教史.从现存的资料看,天台智顗弥勒信仰的思想轨迹正好与以上的历史进程相吻合.