中国晚清外交机构近代化的起步─—对“总理衙门”的历史考察

摘要

“总理衙门”的设立，在１９世纪６０年代的中国晚清政局变革中是一颇具震动的大举措。这是清政府、也是若干年来中国第一个专管外交的机构。本文试用在考察其成立的背景，梳理其各部门的功能作用的基础上，分析其与中国外交机构近代化的作用。其成立的背景是清政府在外压的威力下，在打开了不愿打开的国门后所不得不作出的反应。其机构设置，各部门的职能，既采用当时西方发达国家的某些惯例，又不能与封建陈规彻底脱离干系，表现出此机构本身的临时性、过渡性、矛盾性、异质性。其对一国外交机构近代化的作用，又突出表现为竭力适应外国外交体制，创新以除旧，破中国历来无专门外交机构之先例，为中国外交纳入国际轨道起了促进作用。