论美国英语的保守性

摘要

美国英语是作为英语全球性扩展的结果——特别是通过大英帝国在弗吉尼亚和新英格兰开辟殖民地而扩展到北美洲的结果——而出现的。17世纪越洋来到新大陆的英殖民者讲的是当时英格兰通用的语言。在以后的4个世纪中,英语虽一代一代在发生变化,但这种变化并非以同样的方式和速度发生在操英语的各个地区。新环境中新词语的创造和外来词语的引进改变了美国英语的模式;而英国英语在这些具体方面都保持着相对稳定的状态。然而反面的情况同样会出现:有时候早期殖民者的后裔会继续不停地使用着从英国带来的一些词汇、语音和句子结构,而在同时期的英国,这些词汇、语音和句子结构不是被停止使用,就是很快地被视为过时用法。