南宋海商羣體的構成、規模及其民營性質考述

摘要

宋代海外貿易以民間海商作爲主要力量,這一特徵與漢唐時期的朝貢貿易、元代的官本商船以及明初鄭和下西洋等在性質上截然不同.這是中國傳統社會之立國態勢從“頭枕三河,面向草原”一變而爲“頭枕東南,面向海洋”,亦即從中世邁向近世的重要表徵.南宋東南沿海常年有近十萬人涉足外貿,其內部階層結構猶如金字塔,處於頂端的是宗室、官員和軍將等權貴海商;第二層是職業海商與來華外商;第三層是時斷時續參與外貿的中小海商;底層是數量最多的海舶水手和“帶泄戶”.這是一支强力無法壓制的謀生力量,亦是南宋海外貿易之民營性質的確鑿證明.