中国英语学习者元音感知中的“范畴合并”现象研究

摘要

文章采用实验语音学的方法一共开展了两个实验,研究中国外语学习者英语元音的感知模式,并同时探讨外语学习经历的影响。结果发现,中国学习者对英语元音的感知表现出清晰的模式,最难感知的元音比对音是/ε/-/■/和/i/-/■/,感知最好的元音对比音是/ei/-/ε/、/ei/-/i/和/■/-/Λ/。受汉语语音系统的影响,中国学习者的元音感知经常发生"范畴合并"现象,当英语对比音与母语两个不同的语音范畴相似时,发生"双范畴合并",各自合并到两个不同的母语语音范畴;但当对比音只跟一个母语语音范畴相似时则发生"单范畴合并",两个二语对比音合并为同一个母语语音范畴,并导致元音感知的困难。外语学习经历,即外语学习的时长和外语专业训练,并没有造成学习者元音感知模式的质性区别,在总体上大学本科生和英语专业硕士研究生英语元音感知的表现并不存在显著差异,但是外语学习经历可以让被试在一些具体和更细微的方面获得提升,在一定程度上改变某些元音的感知结构。