清末第一次南洋劝业会述评

摘要

1910年在南京召开的南洋劝业会,是中国历史上第一次全国规模的博览会,它以某种新形式体现了中国资本主义的发展,对当时农、工、商业和教育、卫生各方面均有弥足珍视的影响。本文拟对该会进行初步的介绍和评说。 (一) 南洋劝业会的发起,一般记在端方名下。但严格说来,也不尽然。1908年底,南洋大臣、两江总督端方曾饬令江宁公园办事处筹办一个植物赛会院,其目的,无非“考察种植,研究农学”,装点“新政”门面。该办事处主事的道员陈琪思想比较开通,他趁此时机,联合另一名道员严其章给端方上了个禀文,认为如果仅陈赛植物花卉,于国计民生并无大补益,不如就江南公园地界,举办一次国内博览会,“合农工商品蔚成巨观”,“求农工商业之勃兴”。 邀集一些著名绅商反复研讨,确信举办博览会有利可图,方于1908年12月给皇帝上了道奏折,正式发起召开第一次南洋劝业会。之所以用劝业会取代博览会名称,是为“暂避博览之名,俾免竭蹶之虑”。关于劝业会的目的和宗旨,奏折中提到:“专以振兴实业,开通民智为主意。”以后具体负责劝业会事宜的坐办陈兰薰进一步概括成三条:“一、振兴全国实业。二、建造南就市面。三、补助社会教育。”