中晚明时期江南民间的乡村佛教信仰——以乌程、吴江一带为中心

摘要

乡村佛教是与乡村信众日常的生产生活紧密相关的一种佛教信仰形态,历史发展过程中,乡村佛教往往与民间信仰结合在一起,并存于乡村社会。明代江南地区乡村佛教状况,散见于地方的一些县志和文人文集当中,乡村佛教寺庙的宗教、文化功能,巫鬼神佛杂糅的民间信仰形态等,反映了地方乡村民众的精神生活面貌。同时,明代商品经济的发展、社会的转型、乡绅力量的崛起等原因,地方乡绅成了乡村佛教信仰的领导者,他们有的借佛教信仰在乡间谋利;也有的乡绅居士取代了底层僧人的部分职能,成为乡村佛教信仰群体的核心。管窥明代中期以后乡村佛教信仰的几个层面,结合当前人类学、民俗学的田野案例,有利于反观当前乡村佛教的建设与研究。