石炭灰造粒物が汚水を浄化するメカニズム: 灰の循環が豊かな環境を再生する

摘要

「花咲じいさん」は灰の効用を後世に伝えることを目的に語り継がれてきた．現代社会では生活の中で灰を生産する活動がほとんどなくなり，灰を利用する機会もなくなった．一方で，異常気象が頻繁に現れる近年では都市沿岸域に放流される下水は年々増加している．これらの結果，川，海ではミネラル不足と下水を起源とする有機物の蓄積が常態化し，浅場のヘドロ化が進んでいる．ヘドロや悪臭は河川の健康の阻害（利用価値の低減）を示す指標であり，無関心はさらなる健康状態の悪化を招く．河川を人に例えれば，流下する有機物を消化する微生物環境は腸内と同様な環境にある．腸内には100 兆個を越える微生物が存在しており，ミネラルの供給の有無により腸内細菌が無害化，有害化することはよく知られたことである．ヘドロが堆積した河川は消化不良な腸と同じである．人はミネラルを補給し，腸内環境を改善して健康の維持に努めている．河川にもミネラルが必要であり，豊富なミネラルが健康な水環境を創っている．