特許庁における特許審査の経緯と現状

摘要

特許審査によって行われる判断の一つに、「進歩性」がある。新規性を有する発明であっても、広く知られている発明を少しだけ改良した発明のように、誰でも容易に思いつく発明については、進歩性が認められない。科学技術の進歩に貢献しない発明には特許権を与えるほどの価値はなく、容易に思いつく発明にまで特許が認められるようになると、産業の発達に寄与しないばかりか、かえってその妨げになるためである。進歩性の考え方は、特許法の規定に基づくものであるが、その解釈は、特許が認められるか否かを大きく左右する重要な問題であり、実務上、関心の高い分野である。本稿は、特許審査の経緯と現状について、「進歩性」を事例として分析を行い、今後の課題について考察を行なうものである。