水推進剤をアークジェットスラスタに用いることを想定した推進剤供給システムの開発

摘要

アークジェットスラスタは他の電気推進機より推力が高く構造がシンプルで，化学推進機との推進剤の併用ができる利点を持つ．その高い推力を生かし人工衛星の軌道制御や姿勢制御，緊急時の回避運動に使用され日本やアメリカでは実用されている．しかし，従来のアークジェットスラスタの推進剤にはヒドラジン(N2H4)という毒性の高い物質が使用されている．ヒドラジンは安全管理が非常に難しく，取り扱いには防護服を着用する等の多くの時間やコストがかかってしまう．また，ロケット打ち上げ失敗時や衛星がヒドラジン燃料を残したまま軌道を外れて地球に落下した場合，人体や環境に与える被害が甚大となる．現在では低毒性推進剤を用いたアークジェットの開発が進められている．