ソーラーセイル及び帯電セイル衝突を用いた地球近傍小惑星の軌道変更に関する研究

摘要

地球周囲の小惑星の内，約14,000 個が地球近傍小惑星(Near Earth Asteroids: NEAs) に分類される．また，NEAの中でも地球との接近距離が小さく，潜在的に地球衝突の可能性を持つとされる小惑星(Potentially HazardousAsteroids: PHAs) には，約1,700 個が該当する．これまでに発見されたNEA 及びPHA の分布を図1.1 に示すy．現在，直ちに地球衝突を起こす小惑星は発見されていないものの，NEA 及びPHA の発見数は年々増大している．特に，直径数十～数百m の小惑星の発見は未だ十分ではなく，このような小惑星の地球衝突は甚大な被害を発生させ得る1)．よって，小惑星の軌道変更，ひいては地球衝突を回避する手法の検討が必要である．