小城市牛津町の変容と居住者の実態:市町村合併後の地方小市街地の縮減と持続に関する研究その1

摘要

以上のように小城市牛津町の小市街地は、およそこの50 年間において「旧市街地」と「周辺部」の異なる市街地を形成して変容してきたといえる。その差異は、一つは、以前の約1/3 にまで人口が減少した「旧市街地」と近年は減少傾向にあるものの人口が増加した「周辺部」の異なる人口動態の市街地であること、二つ目は、その結果、居住者の出身地が同じ町内が6 割以上を占める「旧市街地」と7 割が町外の出身者であると「周辺部」、さらには、2/3 以上の世帯が親世代以前から住み繋ぎである「旧市街地」と7 割以上が自分の世代からの居住者である「周辺部」となっていることである。一方、今後の居住継続の意向は「旧市街地」、「周辺部」とも差異はなく、8 割の居住者が今後も住み続ける意向であることがわかった。このように地方小都市は、これまでの人口増社会においても一様に居住者が増加するのではなく、市街地の置かれた歴史的な環境にも影響されながら、特に旧市街地が縮退するなど問題を抱えているといえる。今後、人口減少社会が進んで行く中で、特に旧市街地においては危機的な状況であり、空家・未利用地の増加、地域コミュニティの崩壊など課題が多い。今後の地方小市街地の持続について、特に「旧市街地」への外からの転入による居住者の確保などが重要と考えられる。