中世纪意大利商人银行家与英王的借贷活动

摘要

本文介绍中世纪意大利商人银行家与英王之间的借贷关系连续而又持久。12世纪初至15世纪末，双方之间的联系几乎没有中断过。原因在于:英国的社会政治制度在由中世纪向近代转型的过程中，对国家的财政收入形成了持续不断的压力:新政治制度中的各种新举措，如职业的、领取薪捧的官僚阶层，雇佣军队等的出现，导致政府支出骤然增长。依据中世纪的传统，国王应该“依靠自己的领地生活”。意大利银行家在提供借款方面，向来奉行“没有大量稳定的收益作担保就不能提供大量的借款”的原则。因此，为了获取他们的贷款，英王也不得不考虑开辟新的税源:羊毛关税以及整个间接税体系的建立便是明显的例证。 另一方面，意大利商人银行家之所以愿意向英王提供借款，主要的原因并不在于借款所得的利息或是由此而来的某些特权，更重要的原因在于借款是他们维系与英王友好关系的保证，这对于维持他们以羊毛贸易为中心的国际银行体系的平衡至关重要。