中国雕版印刷术的西传和西方木刻史

摘要

图像印刷究竟在什么时候开始，是一个众说纷纭的问题。有些人把这种艺术的起源，推溯到接近公元1300年，又有些人认为近公元1400年，或者甚至认为是15世纪开始以后的事。衡量现有的证据，似乎倾向于以14世纪较后的几十年为欧洲雕版印刷开始的时期。而欧洲的木刻技术就是由中国的木雕版印刷技术传播过去的，当时的欧洲技术人员结合了宗教的内容，用相似于中国的雕版印刷技术，制造了一批木刻雕版印刷品，按照西方说法就是西方木刻印刷品。这些资料充分说明，中国的雕版印刷技术传向了欧洲，并使欧洲产生了一批相似于中国的雕版印刷品。既然大英博物馆都承认这些雕版印刷品是印刷品，那么西方也应该有一段雕版印刷史，这里的印版是木版雕刻(在欧洲木刻史也有金属板的雕刻内容)。那么印刷的刷，它的核心内容是大量复制，事实说明这些早期的木刻宗教故事图像，就是大量印刷的。因此，从大英博物馆认为是印刷品和这些印刷品的印刷技术都说明，中国的雕版印刷技术在当时是传到了欧洲。作者认为百年多来的中国铅字印刷史，人们相对于古代史来说，研究较差。新中国成立以后的印刷史，甚至有关的资料人们还缺乏系统的整理。因此建议印刷史研究会可以以适当的方式来推动近现代印刷史的研究与西方印刷史的研究，让人们在世界印刷史的研究和中国印刷史的研究上不断开发新课题，取得新成果。