弹性与斜率混淆是经济学原理教学中的误区

摘要

弹性理论是对供求理论研究的继续,也是微观经济学的重要组成部分.对弹性理论的正确理解和把握既是理论研究深入的基石,也是理论应用的前提.遗憾的是,把弹性与斜率混为一谈,在高校经济学教学中经常出现,甚至出现在一些知名教材版本中.本文根据笔者多年对经济学教学的研究,通过对弹性与斜率本质的辨析,以需求价格弹性为切入点,对这一误区产生的原因及其表现进行了理论澄清. 弹性不等于斜率。弹性是两个变量值绝对改变量之比，而斜率是两个变量值相对改变量之比。除了三种特例外，需求曲线不具有唯一的价格弹性。那么对于常见的需求富有价格弹性(Ed>1)和需求缺乏价格弹性(Ed<1)的情况而言，需求量对价格变动的反应只能与需求曲线上的某一段或某一点相对应，而此时的整条需求曲线只能表示函数关系，不能谈论整条需求曲线弹性的大小。