能在保持机密性的同时显示图像的图像显示设备

摘要

在使用格式在通过图像读取单元(101)获得的图像数据中设置非显示区时，格式位置信息输入单元(106)在图像数据中写入表示有关对外部设备中保存有要使用的格式的格式存储单元(201)进行的访问的信息。在显示图像数据时，格式位置信息提取单元(112)通过从图像数据提取图像而提取格式位置信息。格式获得单元(113A)通过根据该信息访问格式存储单元(201)来获得该格式。图像修改单元(115)使用所获得的格式修改图像数据，使得以不可见方式显示所指定的区域。

说明书

本申请基于2006年8月14日向日本专利局提交的日本专利申请2006-221125，该申请的全部内容在此引作参考。

技术领域

本发明涉及图像显示设备，图像显示方法和图像显示程序产品，具体涉及在保持其机密性的同时显示图像的图像显示设备，图像显示方法和图像显示程序产品。

背景技术

在诸如MFP(多功能外设)，打印机，复印机等的图像处理设备中，随着功能更加复杂或者操作更加复杂，诸如显示板的图像显示设备被制造得更大。同时，考虑到可操作性，图像显示设备越来越多地被设置在易于从设备的前部观看的位置，例如，设置在处于设备上面的文件保持部分中或者设备的前表面上。

从而，用户能够容易地检查图像显示设备上的操作的显示，并改善图像处理设备的可操作性。此外，改进了使图像显示设备中最常使用的LCD(液晶显示器)的尺寸增大的技术，并且还增强了其可见度(visibility)。从而，通过在图像处理设备上安装大尺寸图像显示设备，可进一步增强可操作性。

当如此增大图像处理设备的图像显示设备的尺寸时，允许对于通过扫描或通过从另一设备接收而获得的图像数据进行显示的操作，以便在输出之前进行预览，从而检查内容、取向等。

不过，如果在如上所述尺寸已经增大并且设置在易于观看位置处的图像显示设备上显示图像数据以便预览，则非期望的第三方例如从用户的后面可以看到预览图像。此外，如果用户也离开图像处理设备，那么预览图像有可能被非期望的第三方看到。

作为防止图像显示设备上的显示内容泄漏的技术，例如，日本未审专利公开11-052942(下面称作专利文献1)披露了一种总线控制技术，当从存储器读取显示数据时，该技术禁止读取预先指定的非显示区。此外，日本未审专利公开06-290251(下面称作专利文献2)披露了一种分析图像数据、检测应当被保密的字符串并屏蔽该部分的技术。此外，日本未审专利公开02-048857(下面称作专利文献3)披露了一种指定图像数据中要屏蔽的区域，并将该区域转换成指定颜色的技术。

不过，如果将上述专利文献1中所披露的技术或者专利文献2中所披露的技术应用于图像处理设备的图像显示设备，那么图像显示设备中的处理会变复杂。从而，与不必执行这些处理的情形相比，需要更长的处理时间，或者需要高性能设备，这导致更高的成本。

或者，如果将上述专利文献3中所披露的技术应用于图像处理设备的图像显示设备，则需要指定要屏蔽的区域的操作，这导致可操作性更差。

此外，在固定格式图像的情形中，每当分析图像或者执行设置非显示区的操作时，都会增加设备和操作的复杂性。

另外，由于屏蔽等造成原始图像的数据量增大。

如上所述，当增大图像处理设备的图像显示设备的尺寸并且尝试在图像显示设备上对图像数据进行预览显示时，难以通过容易且简单的配置来保持安全性。

发明内容

根据上面的描述，本发明是为了解决上述问题而提出的。本发明的目的在于提供能够在保持安全性的同时检查图像数据的图像显示设备，图像显示方法和图像显示程序产品。

为了实现上述目的，根据本发明一个方面，图像显示设备包括：读取文档并获得图像数据的读取单元；显示图像数据的显示单元；设置格式的设置单元，所述格式为指定显示图像数据时的非显示区的信息；修改单元，其根据所述格式修改图像数据，使得以不可见方式显示图像数据的所述区域；控制单元，其控制显示，使得在显示单元上显示通过修改单元修改的图像数据；以及添加单元，其向图像数据添加格式位置信息，所述格式位置信息是指定存储所述格式的存储单元的信息。

根据本发明另一方面，图像显示设备包括：读取文档并获得图像数据的读取单元；从图像数据获得格式位置信息的第一获取单元，所述格式位置信息指定存储被添加到图像数据的格式的存储单元；根据格式位置信息获得格式的第二获取单元，所述格式指定在图像数据中设置的在显示图像数据时的非显示区；显示图像数据的显示单元；修改单元，其使用所述格式修改图像数据，使得以不可见方式显示图像数据的所述区域；以及控制单元，其控制显示，使得在显示单元上显示通过修改单元修改的图像数据。

由于按如上所述来配置根据本发明的图像显示设备，在通过在显示单元上显示图像数据而检查图像数据的上下畸变(top-bottom)，倾斜等时，可以以不可见方式显示图像数据中应当保持机密性的区域，并且通过不允许显示该区域，可以在保持应当保持机密性的区域的机密性的同时检查图像数据。这样，能够容易地通过指定格式来设置非显示区。

此外，为了通过指定在另一设备中预先登记的格式来设置非显示区，将图像数据与指定格式的信息一起传送给另一设备，使得在接收侧的设备上也显示出图像数据，同时保持发送方想要的机密性。由于指定另一设备中登记的格式的信息与图像数据一起传送，被传送的数据量能够小于传送格式本身的情形下的数据量。

根据本发明又一方面，涉及包括显示单元的图像显示设备中的图像显示方法的图像显示方法包括步骤：读取文档并获得图像数据；设置格式，所述格式为指定在显示图像数据时的非显示区的信息；根据所述格式修改图像数据，使得按照不可见方式显示图像数据的该区域；控制显示，使得在显示单元上显示经过修改的图像数据；以及向图像数据添加格式位置信息，所述格式位置信息为指定存储所述格式的存储单元的信息。

根据本发明再一方面，涉及包括显示单元的图像显示设备中的图像显示方法的图像显示方法包括步骤：读取文档并获得图像数据；从图像数据得到格式位置信息，所述格式位置信息指定存储被添加到图像数据的格式的存储单元；基于格式位置信息获得格式，所述格式指定在图像数据中设置的在显示图像数据时的非显示区；使用所述格式修改图像数据，使得以不可见方式显示图像数据的该区域；以及控制显示，使得将经过修改的图像数据显示在显示单元上。

根据本发明另一方面，使计算机对包括显示单元的图像显示设备中图像数据的显示进行控制的图像显示程序产品使得计算机执行步骤：读取文档并获得图像数据；设置格式，所述格式为指定在显示图像数据时的非显示区的信息；根据所述格式修改图像数据，使得以不可见方式显示图像数据的该区域；控制显示，使得在显示单元上显示经过修改的图像数据；以及向图像数据添加格式位置信息，所述格式位置信息为指定存储所设置格式的存储单元的信息。

根据本发明另一方面，使计算机对包括显示单元的图像显示设备中图像数据的显示进行控制的图像显示程序产品使得计算机执行步骤：读取文档并获得图像数据；从图像数据获得格式位置信息，所述格式位置信息指定存储被添加到图像数据的格式的存储单元；根据所述格式位置信息获得格式，所述格式指定图像数据中设置的在显示图像数据时的非显示区；使用所述格式修改图像数据，使得以不可见方式显示图像数据的该区域；以及控制显示，使得在显示单元上显示经过修改的图像数据。

通过下面结合附图对本发明进行的详细描述，本发明的上述和其他目的、特征、方面和优点将更加明白。

附图说明

图1所示的方框图表示打印设备1的硬件配置的具体示例。

图2表示打印设备1的外观的具体示例。

图3所示的方框图表示在根据第一实施例的打印设备1中，对显示单元上图像数据的显示进行控制的功能配置的具体示例。

图4所示的流程图表示在根据第一实施例的打印设备1中，对文档进行扫描和读取以及设置图像数据的非显示区和/或显示区的处理。

图5表示菜单屏幕的具体示例。

图6表示用于设置从图像数据检测的图像区域的形状的屏幕的具体示例。

图7表示用于设置图像区域检测方法的屏幕的具体示例。

图8表示图像数据的具体示例和图像区域的提取示例。

图9表示图像区域的提取示例。

图10到12表示图像区域的提取示例。

图13表示指定矩形非显示区的方法。

图14表示指定曲线形(curve)非显示区的方法。

图15表示用于设置显示级别的屏幕的具体示例。

图16表示用于针对每个显示级别设置不可见方式的显示和/或相应区域的显示的条件的屏幕的具体示例。

图17表示格式中指定的非显示区和/或显示区中所包括的多个区域。

图18表示用于设置在格式中指定为非显示的区域的表示方法的屏幕的具体示例。

图19表示将格式位置信息添加为三维条形码的具体示例。

图20所示的流程图表示在打印设备1上显示图像数据的处理。

图21所示的流程图表示步骤S115中执行的显示处理。

图22所示的流程图表示步骤S117中执行的显示处理的一个具体示例。

图23到25表示图像数据的显示示例。

图26所示的方框图表示在根据第二实施例的打印设备1、3中用于控制图像数据的显示的功能配置的具体示例。

图27所示的方框图表示在根据第三实施例的打印设备1中用于控制图像数据的显示的功能配置的具体示例。

图28所示的流程图表示在根据第三实施例的打印设备1中用于显示图像数据的处理。

图29所示的流程图表示在步骤S107中提取格式位置信息的处理。

具体实施方式

下面将参照附图描述本发明的实施例。在下面的描述中，相同单元和部件被分配了相同的附图标记。它们的标记和功能也相同。

安装在诸如打印机，复印机或作为其组合的MFP(多功能外设)的图像处理设备上或者与其连接的显示设备，可被用作根据本发明的图像显示设备。作为MFP的打印设备1被假设为本发明实施例中的图像显示设备，图1通过方框图示出作为MFP的打印设备1的硬件配置的具体示例。

参照图1，打印设备1包括控制整个设备的CPU(中央处理器)10；从文档读取图像数据的图像读取单元30；在纸张上打印图像的打印单元35；NIC(网络接口卡)15，其表示插入未示出的扩展槽中将打印设备1与网络或电话线相连并且建立短程无线电通信的扩展卡；由HD(硬盘)，RAM(随机存取存储器)等构成的用于存储作业、CPU 10所执行的程序等的存储单元20；操作输入单元25，其由接受用户操作和输入的操作按钮等来实现；传感器单元40，其检测打印纸或调色剂的剩余量等；以及显示单元45，其由向用户显示预览图像、操作信息等的面板等来实现。注意，可以将操作输入单元25和显示单元45作为一个诸如触摸屏的设备来实现。

如图2中所示，在本实施例中，显示单元45包括例如由大尺寸LCD(液晶显示器)实现的显示区，并且它被设置在与打印设备1的上表面上的文档保持器相应的部分(显示单元45A)、打印设备1的前部(显示单元45B)等等中。注意，通过显示单元45的布置位置的图解在图2中示出显示单元45A、45B，显示单元可以布置在其他位置处，但不限于图2中所示的位置，只要用户能容易看到显示即可。

[第一实施例]

作为打印设备1的CPU 10读取和执行存储在存储单元20中的程序的结果，主要在CPU 10中配置图3中所示用于对图像数据在显示单元45上的显示进行控制的每个功能。注意，通过打印设备1的硬件配置可至少实现图3中所示功能的一部分。

参照图3，将根据第一实施例的打印设备1的功能配置成包括图像读取单元101，图像数据存储单元103，格式输入单元105，格式登记单元107，格式存储单元109，格式位置信息输入单元110，格式提取单元111，格式获得单元113，图像修改单元115，显示控制单元117，条件确定单元119和改变接受单元121。

图像读取单元101接受通过图像读取单元30的扫描得到的图像数据，或者通过NIC 15从另一设备接收的图像数据，并将图像数据输入到图像数据存储单元103中。此外，图像读取单元101根据需要将图像数据传递给格式提取单元111。图像数据存储单元103作为由存储单元20的指定区域等构成的用于存储图像数据的区域，并存储输入图像数据。

格式输入单元105查询后面所述的格式存储单元109，并例如根据来自操作输入单元25的操作信号，选择和输入为图像数据设置的格式。所设置的格式被输入给图像数据存储单元103。或者，可如后面所述由图像指定格式。在此情形中，格式输入单元105可以作为图像读取单元101的一部分，并可通过读取图像输入为图像数据设置的格式。或者，格式输入单元105可输入用于产生格式的信息，并且将该信息输入格式提取单元111。

该格式指定至少在打印设备1的显示单元45上显示图像数据时图像数据中的非显示区和/或显示区。此外，该格式指定图像数据的类型。指定图像数据类型的信息的例子包括指示图像内容与坐标位置之间的对应关系的信息，即关于在图像的哪一部分，例如在“驾驶证”，“保险卡”或公司中编制的具体文档中表示何内容的信息。例如，如果格式为“驾驶证”，那么有关每个像素的显示或非显示的信息包括这样的信息，即该信息使得应当按照不可见的方式显示与示出照片和地址的区域相应的像素，并且应当显示与其他区域相应的像素，等等。

此外，格式包括按照不可见的方式显示目标区域的条件，和/或显示目标区域的条件，诸如限制格式本身改变的信息，限制在按照不可见方式显示目标区域的情况下图像数据的显示次数的信息，等等。这些条件对应于指示显示目标图像数据时的安全级别的显示级别。

这里，“非显示”指的是按照不可见的方式显示图像数据中的指定区域。对于“非显示”，可修改原始图像数据的相应部分的数据，使得其不可见，或者被其他数据取代。

格式提取单元111从图像读取单元101所读取的指定格式的图像提取格式。或者，格式提取单元111根据从格式输入单元105输入的用于创建格式的信息，从图像读取单元101读出的图像数据提取格式。所提取的格式也被存储在图像数据存储单元103中。此外，通过格式提取单元111提取出的格式被传递给格式登记单元107，并存储在格式存储单元109中，格式存储单元109作为由存储单元20的指定区域等构成的用于存储指示非显示区的信息的区域。

通过查询格式存储单元109，读取指定通过格式输入单元105输入的格式或者通过格式提取单元111提取的格式的位置的格式位置信息，格式位置信息通过格式位置信息输入单元110输入，并与目标图像数据相关联地存储到图像数据存储单元103中。

当在显示单元45上显示图像数据时，图像修改单元115从图像数据存储单元103读取必要的图像数据，和用与图像数据关联存储的格式位置信息中指定的位置所指示的格式。更具体而言，通过格式获得单元113得到用格式位置信息中指定的位置所指示的格式，并通过条件确定单元119输入到图像修改单元115。

条件确定单元119包括改变许可确定单元1191，显示次数确定单元1192和经过时间确定单元1193，并根据格式中包含的条件确定是否将格式应用于图像修改。具体而言，显示次数确定单元1192使用格式中包含的指示非显示区的信息，计数按照不可见方式显示相应区域时图像数据被显示的次数。然后，显示次数确定单元1192根据显示次数确定此时是否应当按照不可见方式显示相应区域。此外，经过时间确定单元1193监视从一个操作到下一操作的时间间隔，并根据来自操作输入单元25的操作信号确定时间间隔是否达到预定的时间间隔。

改变接受单元121根据来自操作输入单元25的操作信号等改变格式。这里，改变允许确定单元1191根据格式中包含的条件确定是否允许改变格式，并限制格式接受单元121中的改变。根据需要将经过改变的格式存储到数据图像存储单元103或格式存储单元109中。

图像修改单元115使用相应格式并根据条件确定单元119中的确定结果，对所读取的图像数据进行图像修改，使得按照不可见的方式显示和/或显示指定区域。经过修改的图像数据被输入到显示控制单元117，其中执行对图像数据在显示单元45上的显示的控制。

作为打印设备1的CPU 20读取和执行保存在存储单元20中的程序以及图3中所示的每个单元的操作的结果，执行图4流程图中所示的处理。

参照图4，最初，在图像读取单元30读取文档之前，格式输入单元105在显示单元45上显示图5中所示的菜单屏幕。当进行输入以便为通过读取文档所获得的图像数据设置格式时，格式输入单元105接受有关应当从已经登记在格式存储单元109中的格式中进行选择并然后进行输入，还是应当新创建格式并然后进行输入的选择(步骤S11)。图5的屏幕示出表示存储在格式存储单元109中的格式的选项的菜单(“标准”，“驾驶证”和“保险卡”)和仅具有格式符号，即对应于无格式(“格式4”等)的选项菜单。

如果从已经登记的格式中选择格式，并在图5的屏幕中输入所选择的格式(步骤S11中“选择”)，则选择表示保存在格式存储单元109中的格式的选项，使得输入该格式以作为要使用的格式(步骤S17)。

如果在图5的屏幕中选择仅具有格式符号，即对应于无格式的选项，则新创建格式(步骤S11中“新创建”)。这里，格式输入单元105在显示单元45上显示用于在图6所示新创建的格式中设置要在指定为非显示区和/或显示区的图像区域的检测中检测的形状的屏幕，并接受对形状的选择(步骤S13)。此外，格式输入单元105显示图7所示用来设置图像区域的检测方法的屏幕，并接受对区域检测方法的选择(步骤S15)。在图7所示的屏幕中，能够指定是否擦除某个元素，例如影响图像区域检测准确度的格线，例如后面将要描述的三维条形码等的指定格式的图像，页眉，页脚和页号。因而能够选择是否根据图像数据的内容加强检测图像区域时的准确度。在图6的屏幕中，假设可将多个元素设置为要擦除的元素。

然后，通过图像读取单元30扫描放置好的文档，并通过图像读取单元101得到图像数据(步骤S19)。

如果在步骤S11、S17中没有选择格式(步骤S21，“否”)，则格式提取单元111根据步骤S13、S15中作出的设置，从步骤S19中获得的图像数据中提取出用新创建的格式指定的非显示区和/或显示区(步骤S23)。

如果在步骤S13中为图像区域检测在图6的屏幕中选择形状“矩形”，并将该图像区域设置为非显示区，则假设步骤S19中得到的图像数据为图8中所示的图像数据。然后，在步骤S23中，格式提取单元111分析读出的图像数据。对于图像数据的外围边缘200的内部，格式提取单元111将均匀密度(uniform density)小于指定值的区域假定为背景，并检测与背景相比具有更高密度的区域，从而提取出包围该高密度区域的最大矩形区域以作为图像区域210。此外，格式提取单元111提取出位于图像区域210的外围边缘内、与之相距预定距离的区域以作为非显示区220。图8表示将处于图像区域210的垂直和水平外围边缘、在水平方向距离为Lx，在垂直方向距离为Ly的区域提取为非显示区220。

步骤S23中检测图像区域的方法的其他具体示例包括以下所述。假设在图6屏幕中将要检测的图像区域的形状设置为“曲线形”，在图7屏幕中将检测方法设置为“擦除格式信息”和“擦除格线”，并且步骤S19中获得的图像数据还包括表示后面将要描述的格式的图像(这里为三维条形码)。于是，如图9中所示，将只包围字符区域的区域检测为图像区域210，并将处于图像区域210的外围边缘内并与之相距指定距离的区域提取为非显示区220。此外，也提取出表示格式的图像区域230。

此外，另一个具体示例如下所述。假设在图6屏幕中将要检测的图像区域的形状设置为“曲线形”，未设置检测方法，并且步骤S19中所获得的图像数据同样还包括表示后面将要描述的格式的图像。于是，如图10中所示，将不仅包围字符区域，而且还包括格线和表示格式的图像的曲线形区域检测为图像区域210，并且将图像区域210的外围边缘内并且与之相距指定距离的区域提取为非显示区220。

此外，另一个具体示例如下所述。假设在图6屏幕中将要检测的图像区域的形状设置为“多边形”，并在图7屏幕中将检测方法设置为“擦除格式信息”和“擦除格线”，并且步骤S19中所获得的图像数据同样还包括表示后面将要描述的格式的图像。于是，如图11中所示，将只包围字符区域的多边形区域检测为图像区域210，并将处于图像区域210的外围边缘内部预定距离处的区域提取为非显示区220。此外，还提取表示格式的图像区域230。

此外，另一个具体示例如下所述。假设在图6屏幕中将要检测的图像区域的形状设置为“多边形”，不设置检测方法，并且步骤S19中所获得的图像数据同样还包括表示后面将要描述的格式的图像。于是，如图12中所示，将不仅包括字符区域，而且还包括格线和表示格式的多边形图像的多边形区域检测为图像区域210，并且将位于图像区域210的外围边缘内部并与之相距指定距离的区域提取为非显示区220。

如在上述的具体示例中那样，处于图像区域210的外围边缘内并且与之相距指定距离的区域，即图像区域的边界内部的区域被设置为非显示区，使得当采用该格式显示图像数据时，显示出图像区域210的边界。因此，通过观看显示，可检查文档的倾斜状态。

在步骤S23中，格式输入单元105可以在显示单元45上显示如图8中所示的所读取的图像数据，接受对触摸屏的触摸和数字键的输入，并接受指定任意区域作为非显示区的指令，格式提取单元111可根据指令输入提取出由新创建的格式指定的非显示区和/或显示区。或者，在步骤S23中，可根据指令输入改变被提取为如上所述由新创建的格式指定的非显示区和/或显示区的图像区域。

将所显示图像数据上的期望区域指定为格式指定的非显示和/或显示区的方法包括例如指定矩形、曲线形和多边形区域的方法。在指定矩形非显示区的方法中，参照图13，如果由触摸屏实现显示单元45，则在显示单元45上显示表示围绕非显示区的矩形的每一边的相对端的标记201，203，205和207，并且可通过用手指等接触标记并且在标记保持被接触的同时滑动手指，指定矩形每一边的位置。虽然在图13中可通过移动每个标记来指定每一边的位置，不过可通过指定两个在对角方向相对的点来指定矩形，以便指定非显示区。

在指定曲形非显示区的方法中，参照附图14，如果由触摸屏实现显示单元45，则作为手指等在显示单元45上滑动的结果，格式输入单元105把通过按照规定间隔对轨迹采样所获得的坐标进行曲线拟合，使得能够输入由新创建格式所指定的非显示区。或者，格式输入单元105可从用户接受对任意点的指定，通过格式输入单元105按照指定的顺序用曲线将点相连，并输入由新创建格式所指定的非显示区。一个非显示区可由一个曲线或多个曲线包围。在指定多边形非显示区的方法中也存在这种情形。

此外，为了将上面所述的显示级设置为由新格式所指定的非显示区和/或显示区的非显示和/或显示的条件，格式输入单元105使得在显示单元45上显示图15中所示的屏幕，并接受显示级的设置(步骤S25)。如果在一种格式中将多个区域指定为非显示区，则可为每个区域设置作为上述条件的显示级。

这里，假设将显示级1到3设置为具体的显示级。如图15中所示，为多个区域1到8中的每一个分配级别1到3中的任何一个。格式输入单元105通过显示图16中所示的屏幕，能够接受每个级别的相应区域的非显示和/或显示的条件。具体而言，显示的条件包括在以不可见方式显示目标区域的情况下显示图像数据的次数，目标区域的非显示和/或显示的条件包括操作输入单元25未被操作的状态的持续时间(称作非操作期间)。此外，将是否允许格式本身的改变包括为条件。另外，作为另一个条件，对于每个显示级来说，将曾经被设置为非显示区的区域再次显示所需的认证可以是不同的，例如对接触(contact)的检测，密码认证，物理解锁，生物测定等。

在图16的屏幕中，在级别1，将直至以不可见方式显示目标区域的非操作期间设置为30秒，将非显示状态下显示该区域的次数设置为5，并允许格式改变。在级别2，将直至以不可见方式显示目标区域的非操作期间设置为15秒，将非显示状态下显示该区域的次数设置为3，并且不允许格式改变。在级别3，将直至以不可见方式显示目标区域的非操作周期设置为10秒，将非显示状态下显示该区域的次数设置为1，并且不允许格式改变。按照这种方式，升高显示级，可按照级别1，级别2和级别3的顺序提高目标区域的机密性。

为每个区域设置显示级的一种具体方法包括这样一个方法，该方法包括步骤：例如在图15和16的屏幕中为每个区域设置显示级，用手指等触摸图15中的触摸区1，以及利用手指等在如图8中所显示的图像数据上将期望区域指定为区域1。通过针对每个区域类似地重复该方法，如果在格式中指定为非显示和/或显示区的区域包括多个如图17中所示的区域，则可为每个区域设置显示级。在图17中，假设分别将区域301，区域303，区域311，区域305，区域307、313和区域309设置为区域1，区域2，区域3，区域4，区域5和区域6。

在上述步骤S13，S15，S23，S25的处理中，可根据需要通过格式登记单元107创建新格式，并存储到格式存储单元109中。

接下来，格式输入单元105显示图18中所示的屏幕，该屏幕用于设置显示在格式中被指定为非显示区的区域的方法，并接受修改图像的方法(步骤S29)。具体而言，在图18的屏幕中，显示方法1可以是通过用指定颜色和均匀密度的像素取代相应区域中的像素而显示这些像素的方法(被称作实体阴影图像(solidly shaded image)的图像的显示)；显示方法2可以是通过降低图像数据相应区域的分辨率来进行显示的方法，即，称作马赛克处理的方法；显示方法3可以是通过用不同图像数据取代相应区域来进行显示的方法(图像合成)；显示方法4可以是通过从相应区域提取出字符区域并单独删除该字符区域来进行显示的方法。此外，可采用任何其他方法。

将为所获得的图像数据设置的格式位置信息与图像数据相关联地保存到图像数据存储单元103中(步骤S31)。这里，可使用格式存储单元109的地址信息作为格式位置信息。

将图像数据与格式位置信息彼此关联的第一种具体方法包括作为模式图像向图像数据添加格式位置信息的方法，如图19中所示。图19表示以三维条形码的形式添加格式位置信息的示例。除了三维条形码以外，可以添加二维条形码，预定的字符串，标记等。此外，作为将图像数据与格式位置信息彼此相关联的第二种具体方法，也可以采用向形成图像数据的任何层添加格式位置信息的方法。另外，作为第三种方法，也可以采用使用用于嵌入信息的一般模式将格式位置信息嵌入图像数据中的方法。此外，可采用任何其他方法。

作为由打印设备1的CPU 10读取并执行保存在存储单元20中的程序以及图3中所示的每个单元的运行的结果，执行在图20的流程图中示出的、用于在根据本实施例的打印设备1的显示单元45上显示图像数据的处理。在下面的处理中，通过具体示例的说明，假设格式指定非显示区。然而，即使指定了要显示的区域，也可以通过执行类似处理或者通过执行相反的处理来显示图像数据。

参照图20，在开始时，图像修改单元115根据来自操作输入单元25的操作信号，从图像数据存储单元103获得要在显示单元45上显示的图像数据(步骤S101)。如果存在与所获得的图像数据相关的格式位置信息(步骤S103，“是”)，则图像修改单元115基于该位置信息获得格式(步骤S105)。根据该格式修改图像数据，并显示在显示单元45上(步骤S115)。或者，如果在格式修改单元115中确定格式位置信息不与图像数据相关(步骤S103，“否”)，则图像修改单元115根据缺省设置对图像数据进行图像修改，并且在显示单元45上显示在缺省设备下修改的图像数据(步骤S117)。

图21的流程图表示步骤S115中执行的显示处理。参照图21，在开始时，经过时间确定单元1193将用于计数操作输入单元25中上述的非操作期间的计数器NOT初始化(步骤S201)，并针对在与图像数据相关的格式中被指定为非显示区的每个区域，由该格式得到直至根据显示级设置的非显示的非操作期间(步骤S203)。

如果在显示单元45上正显示目标图像数据(步骤S205，“是”)，则经过时间确定单元1193从计数器NOT获得当前非操作期间(步骤S207)，并将当前非操作期间NOT与直至为显示级N设置的非显示的非操作期间DT(N)进行比较，其中N顺序地从最低级别(N＝0)到最高级别(N＝K-1)(步骤S209，S211，S215，S217)。然后，如果存在这样的显示级，其当前非操作期间NOT达到直至非显示的非操作期间DT(N)(步骤S211，“是”)，则经过时间确定单元1193将确定结果输入到图像修改单元115，使得按照不可见方式显示已针对其设置了该显示级的区域，并在图像修改单元115中修改图像，使得按照不可见方式显示该区域(步骤S123)。

当针对每个级别的比较结束时(步骤S215，“是”)，处理再次返回步骤S205，并在显示图像数据的同时再次重复上述处理。当图像数据的显示结束时(步骤S205，“否”)，上述处理结束。

此外，图22的流程图表示步骤S117中执行的显示处理的一个具体示例。参照图22，如果格式位置信息不与所显示的图像数据相关，则在格式提取单元111中从图像数据检测图像区域(步骤S303)，并且从图像数据进一步检测格线区域(步骤S305)。通过从图像区域中擦除检测到的格线区域，格式提取单元111从图像数据中检测字符区域(步骤S307)，并提取出处于图像区域的边界内部并且与之相距指定距离的部分以作为非显示区(步骤S309)。然后，在图像修改单元115中修改图像，使得按照不可见的方式显示步骤S309中提取出的区域(步骤S311)。如果图像区域内存在大量的格线区域，并且如果用多边形或曲线形指定图像区域，则包含在图像数据中的字符串信息可能不被显示。如果在显示图像数据时字符串信息没有被显示，则可能检查不出图像数据的上下畸变。因此，图像区域中也可以包含用矩形、多边形或曲线围绕步骤S307中检测出的字符区域的区域。

图22的流程图中所示的处理表示出缺省处理的一个具体示例。步骤S117中的缺省处理不限于这种处理，而是可执行其他处理。其他处理包括例如显示所有图像数据、不设置非显示区的处理，以及不显示非显示区未关联到的图像数据的处理。

在将图2中所示的大尺寸显示设备安装在根据本实施例的打印设备1上时，可以在所安装的大尺寸显示设备上显示通过扫描等获得的图像数据，并进行检查，而不通过网络将其输出给包括显示设备的个人计算机等。即，打印设备1的用户可当场检查图像数据的上下畸变等，并且可提高可操作性。相反，作为安装大尺寸显示设备的结果，例如，如果在用户附近存在第三方或者如果用户暂时离开打印设备1，则所显示的图像数据可能被看到。

不过，通过在根据本实施例的打印设备1中执行该处理，可解决这一问题。具体而言，在根据本实施例的打印设备1中执行该处理，使得在图像数据中应当保持其机密性的区域以不可见方式显示，并且即使在用户附近存在第三方，也能在保持应当保持其机密性的区域的机密性的同时检查打印设备中读取的图像是否为期望的图像。此外，如上所述，可通过指定格式为图像数据设置非显示区。因而，通过与图像数据相关联地存储格式位置信息，能够容易地指定非显示区，而无需每次显示时都执行设置操作，也无需执行用于指定坐标的复杂操作或者例如OCR(光学字符阅读器)技术的大处理量的处理。

此外，在步骤S115中显示处理的执行导致以下结果。例如，如果在格式中针对如图15屏幕中所示的区域中所包含的每个区域将图16屏幕中设置的显示级设置为图17中指定区域的非显示和/或显示的条件，并且当非操作期间达到10秒时，如图23中所示，被指定为区域3和5、已设置其相应显示级3的区域307，311和313以不可见方式被显示。另外，当非操作期间达到15秒时，如图24中所示，被指定为区域2和区域6、已设置其相应显示级2的区域303和309也按照不可见方式被显示。此外，当非操作期间达到30秒时，如图25中所示，被指定为区域1和区域4、已设置其相应显示级1的区域301和305也按照不可见方式被显示。即使用户暂时离开打印设备1，这种显示处理也能根据区域的机密性防止第三方看见信息。

由于单纯与图像一起保存格式位置信息，与保存格式本身的情况相比，可减小存储量。

[第二实施例]

作为第二实施例，下面将描述从打印设备1向打印设备3传送图像数据并在打印设备3上显示接收到的图像数据的示例，在打印设备1和打印设备3之间已经建立有线或无线连接。

参照图26，作为用来控制打印设备1和3中图像数据的显示的功能配置，处于发送侧的打印设备1包括图3所示功能配置中的图像读取单元101，图像数据存储单元103，格式输入单元105，格式登记单元107，格式存储单元109(这里表示为格式存储单元109A)，以及格式提取单元111，而处于接收侧的打印设备3包括格式存储单元109(这里表示为格式存储单元109B)，格式获得单元113，图像修改单元115，显示控制单元117，条件确定单元119和改变接受单元121。此外，处于发送侧的打印设备1还包括用于发送图像数据的图像数据发送单元104，处于接收侧的打印设备3还包括用于接收图像数据的图像数据接收单元114。图3中所示的功能配置可由多个打印设备来实现，如第二实施例中所示，并且在此情形中每个打印设备的功能配置不限于图26中所示的配置。即，可在任何打印设备中可包括任何功能。

在处于发送侧的打印设备1中，执行图3的流程图中所示的处理，并且将读取出的图像数据与格式位置信息相关联地保存在图像数据存储单元103中。之后，图像数据以及与该图像数据相关联的格式位置信息被从图像数据发送侧104发送到打印设备3。

在处于接收侧的打印设备3中，所接收到的图像经历图20到22的流程图中所示的处理，并且根据与图像数据一起接收的格式位置信息，在显示单元45上显示图像数据。根据格式位置信息，由格式获得单元113从处于发送侧的打印设备1得到格式。

作为在处于发送侧的打印设备1和处于接收侧的打印设备3中执行这种处理的结果，在发送图像数据时，可以在发送侧进行用于在处于接收侧的打印设备上显示的非显示区和/或显示区的指定，因而当在处于接收侧的打印设备上进行显示时，可保持所发送图像中发送侧希望保持其机密性的图像区域的机密性。

[第三实施例]

作为第三实施例，下面将描述使用保存在通过有线或无线电方式连接的服务器中的格式来显示图像数据的示例。

图27从图3中所示的功能配置中提取出与第三实施例特别相关的一部分进行说明。

参照图27，用于控制根据第三实施例的打印设备1中图像数据的显示的功能被配置成除了图3中的功能以外，还包括格式位置信息提取单元112。此外，包含格式位置信息输入单元106，而不是图3中的格式位置信息输入单元110。

在第三实施例中，格式被保存在通过有线或无线电方式与打印设备1连接的服务器中包含的格式存储单元201中。格式位置信息输入单元106输入指示格式在格式存储单元201上的位置的格式位置信息，以作为要针对图像读取单元101中读取出的图像数据设置的格式。输入格式位置信息与图像数据相关联地被保存在图像数据存储单元103中。

当在显示单元45上显示图像数据时，格式位置信息提取单元112从图像数据存储单元103提取并获得与图像数据相关的格式位置信息，并将其输入给格式获得单元113。在第三实施例中，格式获得单元113根据格式位置信息访问包含在服务器中的格式存储单元201，根据所指定的位置获得格式，并将其输入给条件确定单元119。条件确定单元119如上所述确定指定区域的非显示和/或显示的条件，并与确定结果一起将格式输入到图像修改单元115。

为了设置当扫描和读取文档以便在根据第三实施例的打印设备1的显示单元45上进行显示时要使用的格式，在图4的流程图的步骤S11，S17中，格式位置信息输入单元106输入指示要设置的格式的位置的位置信息。在第三实施例中，在步骤S11，格式位置信息输入单元106在图5的屏幕中呈现保存在可访问外部设备中的格式，以便允许进行选择。通过接受从格式中作出的选择，为图像数据设置有关对保存所选择格式的存储区进行的访问的信息，以作为格式位置信息。在步骤S31中，将所设置的格式位置信息与图像数据相关联地保存在图像数据存储单元103中。

或者，在步骤S27中将步骤S13，S15，和S23到S27中新创建的格式保存在服务器的格式存储单元201中，并且在步骤31中，将有关针对保存格式的存储区进行的访问的信息作为格式位置信息，与图像数据相关联地保存到图像数据存储单元103中。

在本实施例中，如图19中所示，向图像数据添加格式位置信息，以作为模式图像，例如表示格式位置信息的三维条形码。表示格式位置信息的模式图像的例子除了三维条形码以外，包括二维条形码，例如URL(统一资源定位符)的字符串，标记等。

作为通过打印设备1的CPU 10读取和执行保存在存储单元20中的程序以及图3和27中所示的每个单元的运行的结果，也执行图28的流程图中所示的、在打印设备1的显示单元45上显示图像数据的处理。在图28中，除了图20中所示的第一实施例的处理以外，执行步骤S107到S114的处理。

具体参照图28，如果格式位置信息提取单元112从所显示的图像数据中提取出格式位置信息(步骤S107，“是”)，则格式获得单元113根据该格式位置信息访问包含在服务器中的格式存储单元201，获得该格式(步骤S109)。如果所获得的格式要登记到打印设备1的格式存储单元109中(步骤S111，“是”)，则格式登记单元107登记该格式(步骤S113)。这里，在改变接受单元121接受改变之后，可登记所改变的格式。根据所获得的格式修改图像数据，并在显示单元45上显示(步骤S114)。步骤S114中的处理与步骤S115中的处理相同。

此外，图29中的流程图表示在步骤S107中提取格式位置信息的处理。

参照图29，在开始时，格式位置信息提取单元112取回保存在打印设备1的存储单元20等中的属性信息，并得到打印设备1中可识别的模式的类型数量(步骤S401)。如上所述，在本实施例中，格式位置信息表示为三维条形码，二维条形码等，并且向图像数据添加表示格式位置信息的模式图像。为三维条形码，二维条形码以及例如URL的字符串提供允许识别为三维条形码，二维条形码和例如URL的字符串的特征(模式)。例如，因为模式图像在一个方形的右上角、左上角和左下角分别包括直角，该模式图像被识别为三维条形码。此外，如果检测到从例如“http://”的指定字符串开始的字符串，能够将该字符串识别为URL。在步骤S401中，通过取回属性信息，得到能够在打印设备1中使用该模式识别的例如三维条形码的类型的数量。

然后，在对已经经过下述处理(步骤S403)、用于对类型数量计数的计数器进行初始化之后，格式位置信息提取单元112针对每个类型对图像数据进行模式匹配(步骤S407)。如果检测到表现出上述特征的模式图像(步骤S409，“是”)，则从图像数据得到格式位置信息(步骤S413)。如果没有检测到模式图像(步骤S409，“否”)，则针对下一次能够识别的模式，对图像数据进行模式匹配(步骤S411，S407)，重复该操作，直至达到步骤S401获得的可识别模式的类型数量(步骤S405，“否”)。

作为在根据第三实施例的打印设备1中执行这种处理的结果，能够使用没有保存在打印设备1的存储区中的格式，以设置图像数据中高机密性的区域的非显示。此外，能够单纯通过设置格式来容易地设置非显示区和/或显示区，而不执行用于指定非显示区和/或显示区的复杂操作。此外，通过将第三实施例与第二实施例结合，在从发送侧的打印设备发送图像数据时，能够设置保存在外部设备中的格式。在处于接收侧的打印设备中，通过根据所添加的格式位置信息访问外部设备，得到格式，并能够使用该格式显示图像数据。因而，可以在发送侧指定在接收侧显示图像数据时应当保持机密性的图像区域，而无需增加图像数据的发送/接收数据量。

另外，在上述实施例中，假设当在打印设备中显示图像数据时执行上述处理。同时，当在例如通用个人计算机或便携式电话的信息处理设备中处理包括图像数据的一般信息时，可执行上述处理以便对其输出。

也可以提供执行上述处理的程序。可以将这种程序记录到计算机可读介质上，例如软盘、CD-ROM(致密盘-只读存储器)，RAM(随机存取存储器)和可用于计算机的存储卡，并且可以作为程序产品提供。或者，可以将程序记录并提供在例如计算机中包含的硬盘的记录介质中。另外，可通过经由网络下载来提供程序。

根据本发明的程序通过按照指定的顺序并且在指定的定时调用作为计算机操作系统(OS)一部分提供的程序模块中的所需模块，可以执行所述处理。在此情形中，程序本身不包括上述模块，而是与OS协同执行所述处理。这种不包括该模块的程序可以被涵盖在根据本发明的程序中。

或者，根据本发明的程序可以通过被包含为另一程序的一部分的方式来提供。在此情形中，程序本身也不包括另一程序中包含的模块，该程序与另一程序协同执行所述处理。这种包含在另一程序中的程序可以被涵盖在根据本发明的程序中。

所提供的程序产品被安装在例如硬盘的程序存储单元以便执行。注意，程序产品包括程序本身和记录该程序的记录介质。

尽管已经具体描述和说明了本发明，不过应当清楚，上述内容只是说明性和示例性的，并不是以限制性的方式作出的，并且本发明的精神和范围仅受所附权利要求的限制。